Captain NEMO: Stars and beyond....

Il dolce buio della notte...

Wed, 29 Oct 2003 16:26:14 GMT

Sì lo so, mi darete del matto: ma mi associo al Contadino nella segnalazione di un sito che si batte per proteggere le nostre notti dall'inquinamento luminoso: CieloBuio.org . Siamo creature fatte di luce, ma pochi capiscono che per vedere la luce vera di notte, occorre il buio. Vivo in campagna, vicino ad una megalopoli: ed adoro contemplare il cielo, le stelle e le cose nel buio puro della notte......i Sapienti dicevano: la luce nasce dal buio!

Avviso ai Terrestri....

Wed, 29 Oct 2003 16:07:11 GMT

Ieri una nuova mostruosa esplosione (di classe X17: cioè molto, molto grossa) sulla superfice della nostra stella ha provocato una tempesta solare che ci ha raggiunto oggi (GMT 17:00). Se ne annunciano di nuove e di magnitudine simile. Sul Sole c'è una fortissima attività in corso. Come dicono gli Americani: "Be Advised..."

Welcome Back...

Tue, 28 Oct 2003 06:19:03 GMT

Il Team di astronauti 'Expedition 7' (l'Americano Ed Lu ed il Russo Yuri Malenchenko) è rientrato felicemente su Terra con un veicolo Soyuz, di ritorno dalla ISS. Il Team 'Expedition 8' (Foale e Kaleri) ha preso posto sulla Stazione. Anche se non importa a nessuno, a chi non piacerebbe stare qualche mese lassù?

Tempesta solare

Fri, 24 Oct 2003 14:09:04 GMT

Pochi si rendono conto che Terra è immersa nello spazio e che il 'vento solare' influenza le nostre attività in modo continuo. Per gli appassionati (e non) segnalo che una gigantesca esplosione sul Sole ha scagliato verso il nostro pianeta un colossale getto di particelle cariche, grande come dieci volte Terra: l'arrivo è previsto tra oggi e domani. Sono previsti malfunzionamenti ai sistemi di telecomunicazioni su tutto il pianeta; qui una pagina utile per le previsioni-del-tempo-solari....è per questo che oggi la mia ISDN è caduta per 27 volte in quattro ore?....figurarsi se i tecnici di mamma Telecom tengono d'occhio la nostra stella!

Sistemi solari: dubbi e certezze....

Thu, 03 Jul 2003 23:14:10 GMT

A 90 anni luce, nella costellazione Puppis, gli astronomi dell'Anglo-Australian Telescope nel Nuovo Galles del Sud hanno scoperto che la stella HD70642 è al centro di un sistema solare molto simile al nostro; quando lo hanno detto a Piero Angela, ha avuto un attacco di bile ed il figlio Alberto ha dovuto subito fare un documentario per il papà, in cui lo si vede levitare in sahariana sulle stelle del Cane Maggiore, sperticandosi in gesti frenetici per rassicurarci che le probabilità che si possa mai trovare nell'universo qualcosa di simile alla vita sono assolutamente nulle e risibili. Papà Angela pare si sia leggermente ripreso....

Via al Mars Rover !

Tue, 10 Jun 2003 23:20:01 GMT

Dopo gli Europeri, gli Americani hanno lanciato il primo dei due Mars Rover ( Spirit e Opportunity), con destinazione Marte. Il veicolo della NASA arriverà sulla superfice del pianeta rosso i primi giorni del 2004, alla ricerca di acqua e con un bel numero di esperimenti da portare a termine sul mantello roccioso del pianeta......decisamente, ci sarà un bel po' da fare su Marte!

Mars Express: ...so far, so good!

Mon, 02 Jun 2003 23:56:39 GMT

La corsa verso il Pianeta Rosso è iniziata: ieri - 2 Giugno 2003 - il lanciatore Soyuz-Fregat ha messo in orbita il Mars Express, destinato a raggiungere Marte il 25 Dicembre !.....La missione Europea prevede l'atterraggio (si dirà 'ammartaggio'?....sigh!) del modulo Beagle, un piccolo robot-laboratorio che cercherà di far luce sull'enigma della possibilità di vita sul pianeta. Tra poco partiranno gli Americani con il Mars Rover, e poi i Giapponesi con il Nozomi....e tra qualche anno - forse - potrebbe essere la volta degli astronauti!

Inusuali punti di vista....

Fri, 23 May 2003 13:44:32 GMT

Ci si dimentica sempre di quanto siamo piccoli ed insignificanti di fronte al Cosmo. Se volete fare questa 'salutare' riflessione, date un'occhiata a queste foto scattate l'8 Maggio dal Mars Global Surveyor: ......vedrete la Terra e la Luna (e pure Giove in allineamento!) come appaiono da Marte!........

SARS: a virus from outer space

Fri, 23 May 2003 11:00:17 GMT

Mentre in Cina la lotta contro la SARS continua, l'autorevole rivista The Lancet riceve (e pubblica!) una lettera da parte dell'insigne Prof. Chandra Wickramasinghe dell'Università di Cardiff, titolare della cattedra di Applied Mathematics and Astronomy, allievo di Sir Fred Hoyle: a suo dire il 'Coronavirus' potrebbe venire dallo spazio profondo, probabilmente trasportato dalle comete !!.....

"The particular genetic sequences of this Sars virus appears to be dramatically different from all the other known coronaviruses; and that has suggested an independent evolution of that virus to be required."

Inutile dire che il mondo medico - punto nel vivo - ha reagito con scorno e dileggio a vagonate......

Free Neutrino

Fri, 16 May 2003 23:56:45 GMT

Un forte flusso di neutrini potrebbe 'azzerare' un'arma atomica!...questa bella notizia viene da due scienziati giapponesi. Il problema è che l'aggeggio capace di emettere un simile fascio di particelle dovrebbe avere un diametro di 1000 km ed essere alimentato con 50 GigaWatt !.....al di là del futuribile, è curioso notare il 'potere' di queste straordinarie particelle, senza massa e senza carica elettrica, che attraversano tutti i giorni - letteralmente perforandolo - il nostro bel pianeta. Sono prodotti dalle stelle e viaggiano per distanze incommensurabili, liberi, misteriosi ed imperturbabili.....un giorno o l'altro scriverò della poesia del neutrino!

La Luna in ombra

Thu, 15 May 2003 13:39:12 GMT

Questa notte alle 3.05 sarà visibile una Eclissi di Luna......per chi non riuscisse a vedere l'evento, o per chi non vuole star fuori con il naso all'insù a quell'ora tarda, ecco un link del Corriere della Sera.....

Mercurio...again!

Wed, 07 May 2003 18:09:32 GMT

Come annunciato nel mio post qui sotto, Mercurio è passato oggi davanti al Sole....ma il maltempo locale non ha permesso un'osservazione sensata. Sempre per gli appassionati, ecco dunque tre foto riportate da BBC del passaggio del puntino sul disco gigantesco del sole !

Mercurio e il Sole....

Tue, 06 May 2003 22:34:26 GMT

Domani, 7 Maggio, Mercurio passerà davanti al Sole. L'osservazione ad occhio nudo è ovviamente piuttosto pericolosa: Mercurio è un puntino nero piccolo rispetto al disco solare, ed anche il consueto vetro affumicato non offre la necessaria protezione. Per gli appassionati, il Corriere della Sera ha predisposto un link con una diretta delle osservazioni tramite l'Osservatorio "Franco Fuligni"......speriamo sia bel tempo!

Interplanetary Internet

Mon, 05 May 2003 21:28:27 GMT

Ho sempre amato le tecnologie 'future' e questo bel post di Roland Piquepaille su Internet Planetaria va segnalato agli appassionati (qui l'articolo originale di Science.com). Sembra che la NASA abbia già assegnato degli indirizzi IP ai pianeti del sistema solare (!!), attorno a cui verranno messi in orbita dei satelliti destinati a fare da tramite alle comunicazioni via network (dicasi EMail!) tra equipaggi umani in giro su Marte, per esempio, ed il nostro amato pianeta......ci vorrà ancora qualche decennio, forse....ma l'idea che i miei nipoti potrebbero spedire EMail da Giove mi piace moltissimo! [Thanx, Scripting News!]

Moscow, we have a problem...

Mon, 05 May 2003 10:27:28 GMT

La navicella Soyuz, che riportava a terra due astronauti americani ed un russo dalla International Space Station, è stata persa dai controllori di volo per circa due ore. Dopo il panico e l'allarme, finalmente la navicella è stata avvistata a 287 miglia dal luogo previsto di atterraggio !.....qualcosa era andato storto, e la Soyuz è rientrata seguendo una traiettoria 'balistica'...cioè come quella di un proiettile in caduta !.....con una accelerazione di circa 9G, i tre astronauti hanno avuto davvero fortuna!

Una tazza di tè con l'Astronomo Reale...

Thu, 24 Apr 2003 13:55:04 GMT

Sir Martin Rees è Astronomer Royal all'Università di Cambridge, una carica molto importante nel mondo della scienza ufficiale. The Guardian lo ha intervistato a proposito del suo ultimo libro: Our Final Century. Sir Martin pensa che a causa dell'enorme velocità del progresso scientifico, e soprattutto tecnologico, la nostra amata civiltà potrebbe scomparire entro 100 anni!....ma - da bravo scienziato - appioppa un 50% di possibilità al disastroso evento. L'intervista - tra una tazza di tè molto zuccherata, l'immancabile cane e le leziosità del 60enne curvo ma spiritato - è molto piacevole e tutta da leggere, specie per i deliziosi commenti e spiegazioni sul modo come un grande e rispettabile scienziato britannico vede le cose di noi poveri mortali....Eccovi qualche perlina:

"We are inevitably empowering more people with the potentiality to harm on an ever growing scale. And we're in a society which is more brittle and interconnected, and I think this is something we are going to have to confront. Also some new technologies don't require very large-scale equipment. It needs a hell of a big facility to make a nuclear weapon, but it doesn't in order to tinker with a virus. So when we have people all over the world who experiment with biotech, then of course we are concerned that even one or two of them might misuse that knowledge with the possibility of disastrous outcomes. What I am saying is that a weirdo, someone with a mindset that could now make a computer virus, may one day be able to create a genetically modified real virus, which could cause thousands of fatalities."
"It's rather amusing that we are exactly halfway in scale between an atom and a star in that it would take as many human bodies to make up the mass of the sun as there are atoms in each of us."
"The question of whether there is life out there is a scientific question we might one day answer, but the question of why there is something rather than nothing is a question beyond science"
"I describe myself sometimes as a practising but non-believing Christian. I don't believe in any dogmas. But on the other hand I do believe there is a benefit and value to be gained from participating in common rituals."
"We can't dismiss as crazy those Californian futurologists who say that we will have super-human intelligences 50 years from now. I think the main message is that the more catastrophic the potential downside is, the more careful we have to be."

Avere ben altro per la testa....

Mon, 07 Apr 2003 11:27:46 GMT

Mentre i Marines scorazzano per Baghdad, c'è qualcuno che ha altro per la testa: sono gli Astronomi della Università delle Hawaii e della Università di Cambridge. Forti dei loro telescopi, hanno scoperto altri 6 satelliti di Giove. Il gigante del nostro sistema solare ha dunque - sinora - ben 58 lune!!.....

Columbia STS 107: Email disperate.....

Thu, 27 Feb 2003 10:15:46 GMT

CNN - non si sa come - è entrata in possesso di alcune EMail scambiate tra vari responsabili NASA ed esperti esterni pochi giorni prima del rientro dello Shuttle Columbia. La navetta ha 'ufficialmente' mostrato problemi di aumento di temperatura al largo delle coste della California, nella fase di rientro. Tuttavia a Terra, da almeno qualche giorno, ci si interrogava freneticamente sulla zona inferiore dell'ala sinistra, all'altezza del portellone del carrello d'atterraggio. Anche se la teoria del 'pezzo di qualcosa' che urta l'ala sinistra al momento del lancio ancora non è ritenuta l'unica, è estremamente interessante leggere questi documenti. Qualche mia piccola nota:

Si percepisce il senso dell'enorme lavoro di squadra che sostiene ogni missione.
Come da manuale, i tecnici si interrogano su 'cosa succede se': il famoso 'What if'
Il tono è tecnico, ma umano e teso
Qualcuno è prudente e sconsiglia decisamente un eventuale atterraggio, altri sono più tranquillizzanti

Sostanzialmente, viene lanciata una richiesta di 'what if', basata sulla percezione che qualcosa ha colpito l'ala sinistra durante il lancio dello Shuttle. E mentre un mucchio di 'engineers' si pone il problema di come potrebbe atterrare lo Shuttle con due ruote a terra (ammesso che il carrello potesse attivarsi), mentre un mucchio di gente - tra cui Boeing - esegue simulazioni sulle temperature, sulle traiettorie, sul comportamento dei materiali sotto stress termico, qualcuno affaccia l'ipotesi che il problema di un aumento di temperatura in quella zona dell'ala avrebbe portato conseguenze catastrofiche ben prima di un eventuale atterraggio!!....

Certo non deve essere semplice capire, percepire con esattezza cosa possa succedere 'durante' la missione in condizioni anormali, cercando di immaginare quale possa essere l'ipotesi giusta da seguire: non è un lavoro facile, e ve ne potrete rendere conto leggendo queste EMail, dense, umane, tecnologiche, espertissime, disarmanti, da film. Si tratta di un lungo documento PDF, sporco, che viene probabilmente da uno scanner......da leggere, immaginando che mentre le Email correvano lungo la rete in cerca di salvezza, sette astronauti orbitavano Terra, ammirando il nostro pianeta con amore.

San Valentino

Fri, 14 Feb 2003 10:36:57 GMT

Qualcuno ha riconosciuto di nuovo acqua su Marte, al Polo Sud, ma manca l'anidride carbonica (su Terra ne produciamo quintilioni in eccesso, ormai), capace di trattenere il calore.

"Mars has all these flood and river channels, so one theory is that the planet was once warm and wet"

Dunque Marte appare come un ex pianeta caldo e umido, rosso come il ferro cui gli antichi sapienti lo hanno sempre associato.

Spero davvero che gli uomini riescano a metter piede su Marte. Lo considero un punto di partenza nella migrazione dell'uomo nel cosmo. Ci vorranno oltre cento anni per iniziare veri viaggi nello spazio profondo, anzi probabilmente molti di più. E voi direte, ed allora che ce ne importa? Con tutti i problemi che abbiamo qui ...

Capisco, ma sono convinto che il destino della povera umanità tramortita dal denaro e dall'egoismo è quella di scoprire un giorno, lentamente, che esistono altre opportunità, altri mondi, altre stelle e altre forme di vita in giro per il cosmo. Certo occorrerà prima formare un uomo nuovo, e per far questo una nuova umanità è richiesta. Certo occorrerà prima trovare un mezzo di propulsione adeguato, e per far questo una nuova fisica è richiesta. Quando supereremo l'attuale 'blocco' provocato dalla non perfetta comprensione dei meccanismi dello spazio, del tempo e - soprattutto - della vera natura della Luce....lentamente, ma certamente muoveremo le navi dai nostri porti spaziali. Verso noi stessi....altri problemi, altre semplicità. Altri amori e nuovi ricordi.

Ecco perchè penso che il passaggio su Marte è importante, ecco perchè amore vuol dire anche saper guardare dentro, ed anche fuori, senza nessun limite, ad occhi aperti alla meraviglia, senza mai perdere la speranza, .....viaggiare sempre, è scoprirsi amanti!

We've lost Columbia .....

Sat, 01 Feb 2003 17:19:37 GMT

Sette Astronauti sono morti mentre tornavano verso Terra a bordo dello Shuttle Columbia. Un'altra tragedia insanguina il cielo. Sette poveri ragazzi che avevano le stelle nel cuore, scomparsi in un batter d'occhio. Fino a poco fa ignorati da tutti, perchè andar su nel cielo non fa più notizia. Ora tutti ci parleranno di loro, delle loro famiglie, dei loro sogni, del loro piccolo e grande eroismo. Era gente che faceva del sogno dello spazio la propria vita....sette piccole luci sono tornate tra le loro stelle.

Un 233 sul Columbia !!

Fri, 31 Jan 2003 11:01:29 GMT

Lo scambio di dati tra lo Shuttle Columbia e il Goddard Space Flight Center avviene ancora con una tecnologia piuttosto vecchia. Dunque l'idea è quella di far diventare lo Shuttle un nodo nella Rete. Il problema è la connessione fisica, dato che la navetta è in continuo movimento e deve fara affidamento su diversi satelliti per poter essere 'vista' da Internet. Sono in corso dei test: a bordo è stato installato un PC 233 Mhz, 128 Mb Ram e HD Solid State 144Mb !.....il Sistema operativo è Linux Red Hat. Potete immaginare i problemi relativi alla sicurezza dei dati.....

Una passeggiata su Marte e dintorni....

Fri, 24 Jan 2003 14:07:34 GMT

Mi auguro proprio di poter vedere uomini su Marte prima della mia obnubilazione, perchè ho sempre pensato che parte della nostra storia si svilupperà lungo le rotte dello spazio vicino e profondo. In ogni caso, grazie ai prodigi di Internet ed al lavoro appassionato di un pugno dei soliti pazzi americani, ho trovato questo sito fantastico: Explore Mars Now, che permette una visita interattiva straordinaria sulla 'futuribile' base marziana. E' in inglese e richiede una connessione veloce, ma il sito vale certamente una visita (dedicateci un pochino di tempo: magari una tazza di tè, e la capacità di sognare assieme a loro!). [Thanx, Dane Carlson]

Shuttle Lift Off....

Thu, 16 Jan 2003 16:25:17 GMT

Oggi dal Kennedy Space Center è partito lo Shuttle Columbia. A quei pochissimi che ancora seguono le missioni nello spazio, segnalo questo tool carino: JTrack.

Scoperta la velocità delle onde gravitazionali.....

Sat, 11 Jan 2003 00:18:26 GMT

Tutti i fisici si aspettavano che la gravità viaggiasse alla velocità della luce: oggi Ed Fomalont del National Radio Astronomy Observatory, Charlottesville, Virginia, e Sergei Kopeikin della University of Missouri, Columbia, hanno verificato sperimentalmente - grazie ad un'osservazione radioastronomica del pianeta Giove che è passato davanti ad una Quasar - che la teoria di Einstein ancora funziona. Però........però nessuno si chiede cosa sia davvero la luce, e perchè i fotoni fanno luce 'soltanto' quando colpiscono un corpo: eppure i risvolti di questo studio sarebbero assolutamente fondamentali. Forse uno sguardo su alcune teorie del passato potrebbe essere utile. Ma il fisico di oggi è un supertecnico e non più un Filosofo della Natura!......ma c'è sempre tempo, e sempre luce!

Energia & Natura

Thu, 19 Dec 2002 01:02:59 GMT

...trovo su MerzLog questa notizietta: una fantomatica Genesis World Energy avrebbe trovato il modo di produrre energia elettrica a costo ridicolo dall'acqua, ed avrebbe addiruttura pronto un aggeggio funzionante e commerciabile!......lo scetticismo è certo d'obbligo, ma annuso l'aria di possibilità della cosa. Madre Natura è meravigliosa, e se 400 'visionari' (così si sono definiti i loro ricercatori) fossero davvero riusciti a sollevare un lembo del velo magico....sarebbe una grande notizia. Ma mi debbo documentare meglio.....vi farò sapere. [forse non lo ricordate, ma il mio omonimo antenato di cui ha scritto il buon Verne, ricavava energia dal litio e dal sodio !!]