Evolution (Mark Ridley; Blackwell Science, 1996, 2nd edition)

Evoluutio on suosittu kirjojen aihe, mikä saattaa osittain johtua amerikkalaisesta taistelusta kreationistien kanssa. Vaikka Richard Dawkins ja eräät muut kirjailijat ovat onnistuneet tekemään menestyskirjoja evoluution perusideoista, aihe on vaikea ja monisyinen.

Mark Ridleyn yli 700-sivuinen oppikirja on vankkaa tekoa ja pysyttelee tiiviisti evoluution peruskäsitteissä. Teos on iso kokonaisuus eikä sitä voi lukea yhteen menoon -- pohdiskelulle on jätettävä aikaa.

Parasta teoksessa on evoluution monitulkintaisuuden kuvaus. Paikka paikoin lukija kokee tulleensa huijatuksi: Ridley kertoo, että edellisessä luvussa kuvattu asia ei pidäkään paikkaansa. Kaipasin yleisnäkemystä siitä, miten erilaiset evoluutiomekanismit ja niiden analyysi liittyvät toisiinsa. Joistakin luvuista saa lisäksi kuvan, ettei kirjoittaja ole innostunut asiastaan vaan kertoo siitä lähinnä tasapuolisuuden vuoksi. Kirjassa on myös muutama pieni virhe.

Pienistä puutteistaan huolimatta teos on erinomainen johdatus evoluutioon, jos jaksaa uhrata asialle muutaman viikon tai kuukauden. Teoksen mukana tuleva Mac- ja PC-yhteensopiva CD-ROM tarjoaa materiaalia vaikkapa projektitöiden pohjaksi.