The Blind Men and the Elephant (David A. Schmaltz; Berret-Koehler, 2003)

David Schmaltzin teos The Blind Men and the Elephant valaisee työskentelyä haastavissa projekteissa. Teos ei keskity projektityön mekaniikkaan ja pelisääntöihin, vaan siihen miten ihmiset projekteissa käyttäytyvät. Miten sosiaaliset suhteet voivat tehdä projektista menestystarinan tai katastrofin?

Työstä ei voi nauttia, ellei siitä löydä jotakin itseä kiinnostavaa ja haastavaa. Jos myös ymmärtää, mitkä asiat ja näkökulmat motivoivat työtovereita, sujuu yhteistyö kitkattomammin.

Kirjan nimi viittaa tarinaan norsusta ja ihmisten rajallisesta kyvystä nähdä tilanteen koko kuva. Jos norsusta havaitsee vain osan, esimerkiksi kärsän, on reaktio aivan toisenlainen kuin törmätessään vaikkapa syöksyhampaaseen.

Yksittäisten ihmisten erilaiset näkökulmat tuottavat työelämässä ristiriitoja. Joku voi kokea olevansa sotatilanteessa, joku toinen taas turvapaikassa. Miten eri näkökulmat voi avata ymmärrettäviksi?

Kirjan kannustus asioiden pohtimiseen useammasta näkökulmasta soveltuu työelämään laajemminkin, ei pelkästään projektityöhön. Ajatellaanpa vaikka kuivimmasta kuivimman muistion kirjoittamista. Mistä löytyy voimia hoitaa työtehtävä, joka ensi näkemältä ei voisi vähempää kiinnostaa?

Joku meistä voi nähdä muistion kirjoitustyössä mielenkiintoisen haasteen. Osaanko kirjoittaa tästä aiheesta ymmärrettävästi? Joku toinen näkee muistiossa mahdollisuuden keskustella kiinnostavien ihmisten kanssa tärkeästä aiheesta. Entäpä mahdollisuus vaikuttaa asioiden suuntaan tämän nimenomaisen muistion avulla? Tai oppia uusia kokonaan uusia asioita muistion kirjoittamisen ohessa?

Kun löytää omat henkilökohtaiset motivaatiotekijät, sujuu työtehtävien hoitaminen paremmin. Voi myös käydä ilmi, että ei välttämättä tunne edes itseään muista puhumattakaan. Siten työelämä voi opettaa uusia asioita omasta persoonallisuudesta. Mitä jos en olekaan täysin ymmärtänyt omia arvojani? Avoimuus uusille asioille voi rikastuttaa elämää sekä töissä että vapaalla.