Flow - elämän virta. Tutkimuksia onnesta, siitä kun kaikki sujuu (Mihaly Csikszenthmihalyi; Rasalas, 2005)
Flow-teos tutkii onnellisuutta. Kirjoittajan mukaan ihminen tulee onnelliseksi saavuttaessaan oman sisäisen minänsä kontrollin. Kun tämä onnistuu, syntyy sisäisen kokemuksen optimaalinen tila, jolloin tietoisuudessa vallitsee järjestys. Jokainen joka on joskus keskittynyt vaativaan asiaan ja onnistunut haasteiden voittamisessa pystyy kuvailemaan flow-tilan olemuksen.
Urheilijan huippusuoritukseen kuuluva intensiivinen keskittyminen on esimerkki flow-tilasta. Lähes samoin kuvaavat onnistumisen kokemuksia muusikot, matemaatikot, taiteilijat ja vuorikiipeilijät. Flow-kokemuksen voi saavuttaa myös arkielämässä kävelylenkillä luonnossa tai lukemalla satukirjaa yhdessä lapsen kanssa.
Esimerkiksi kun kirjoittaa tietokoneohjelmaa keskittyen tehtävään täydellisesti, katoaa muu todellisuus. Tietoisuus keskittyy tietokoneohjelman kompleksiseen maailmaan. Saattaa kulua tunteja ilman että ulkomaailma pystyy häiritsemään keskittymistä. Jopa syöminen voi unohtua.
Kirjoittaja on tutkinut flow-tilaa vuosikymmeniä haastattelujen ja ihmisten arkipäivän tarkkailun avulla. Onnellisuutta ei ratkaise materiaalinen vauraus, fyysinen hyvinvointi tai nykyhetken tapahtumat, vaan se miten asioihin suhtautuu.
Aineellisen vaurauden keskellä informaatiotulva voi estää flow-tilan saavuttamisen. Toisaalta jopa vankilassa tai keskitysleirissä voi päästä flow-tilaan. Kirjoittaja lainaa Markus Aureliusta: "Jos tunnet tuskaan ulkoisista tapahtumista, tuskasi syy on siinä miten arvoit noita tapahtumia, ei tapahtumissa sinänsä."
Flow-tila voi liittyä sekä hyödylliseen että vahingoittavaan toimintaan, esimerkkinä vaikkapa perheen laiminlyönti työtehtävien takia tai ydinasetta kehittelevä tiedemies. Lisäksi flow-kokemusten tavoittelusta voi tulla riippuvaiseksi. Ammattitanssija voi joutua luopumaan lasten hankkimisesta. Kirjailija saattaa erakoitua keskittyessään kirjoittamiseen.
Flow-teos kannustaa kehittämään itseään asettamalla sopivia haasteita. Flow-tilan voi löytää yhtä hyvin lihanleikkaaja, hitsari, matemaatikko kuin kirurgikin. Niin sanottu autoteelinen persoona löytää tekemisestä itsestään motivaation ilman ulkoista palkkiota.
Kirjoittaja taustoittaa viestiään neurologian ja psykologian tutkimustuloksilla, kuten arvioilla siitä kuinka paljon informaatiota ihminen maksimissaan kykenee prosessoimaan -- erään arvion mukaan 126 informaation bittiä sekunnissa. Tietoisuutemme on siis varsin rajoittunutta. Mutta flow-tilassa voi silti syntyä hämmästyttäviä tuloksia.
Kuten kaikki elämän laatua lupailevat kirjat, myös Flow-teos lupaa enemmän kuin antaa. Kirjoittaja tyrkyttää flow-tilaa maailmanselityksenä ja avaimena elämän suuriin kysymyksiin. Teos leijuu arkitodellisuuden yläpuolella unohtaen kivut, säryt, sairaudet ja ristiriidat. Mutta toisaalta juuri tästä kirjassa on kyse: kaaoksen keskellä on mahdollista löytää intensiivisiä onnen hetkiä. Vieraantuminen väistyy osallistumisen tieltä. Ikävystymisen tilalle tulee ilo. Avuttomuus muuttuu hallinnan tunteeksi.
Mutta kuten jokainen tietää, toimeen tarttuminen on vaikeaa, ihan niin kuin ylipainoiselle kuntoilun aloittaminen.
Flow-teos herättää pohtimaan elämän mahdollisuuksia uudessa valossa,. Tosin teos lipsuu harmittavan usein imelän "menestystä ja vaikutusvaltaa" -oppaan tasolle. Mutta parhaimmillaan kirja tuottaa ymmärryksen iloa. Voisiko elämässä olla useammin onnistumisen hetkiä?
